Σε παγκόσμιο επίπεδο, περίπου το 28% των φωτοβολταϊκών εγκαταστάσεων λαμβάνουν προκαθορισμένη τιμολόγηση για μέρος ή το σύνολο της παραγωγής τους- αντίστοιχα 54% και 6% για τον κατανεμημένο και τον κεντρικό τομέα. Υπάρχει μια παγκόσμια τάση προς χαμηλότερα τιμολόγια. Αυτή η μείωση των τιμολογίων συμβαδίζει με τη μείωση της τιμής της φωτοβολταϊκής τεχνολογίας. Η αύξηση που παρατηρείται το 2021, αν και ενδεχομένως προσωρινή, ενδέχεται να φρενάρει τη μείωση των τιμολογίων.
Η έννοια του FiT είναι αρκετά απλή. Η ηλεκτρική ενέργεια που παράγεται από το φωτοβολταϊκό σύστημα και εγχέεται στο δίκτυο καταβάλλεται σε προκαθορισμένη τιμή και είναι εγγυημένη κατά τη διάρκεια μιας καθορισμένης περιόδου. Τα FiT καταβάλλονται γενικά από επίσημους φορείς ή επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας προκειμένου να δημιουργηθεί ένα τμήμα της αγοράς φωτοβολταϊκών. Θεωρητικά, η τιμή θα μπορούσε να αναπροσαρμόζεται με βάση τον πληθωρισμό, αλλά αυτό σπάνια συμβαίνει. Το μοντέλο FiT υποθέτει γενικά ότι ένα φωτοβολταϊκό σύστημα παράγει ηλεκτρική ενέργεια για τροφοδοσία του δικτύου και όχι για τοπική κατανάλωση. Ωστόσο, ένα FiT μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παροχή κινήτρων σε έργα αυτοκατανάλωσης μέσω μιας αμοιβής για την πλεονάζουσα ηλεκτρική ενέργεια που εγχέεται στο δίκτυο.
Μεταξύ των μελών του IEA PVPS πολλές χώρες διέθεταν σύστημα FiT το 2021, στις περισσότερες περιπτώσεις για τη στήριξη της οικιακής αγοράς (Αυστραλία, Καναδάς, Κίνα, Γαλλία, Γερμανία, Ιαπωνία, Πορτογαλία, Ελβετία, Γαλλία) Η ελκυστικότητα του FiT έχει μειωθεί ελαφρώς σε σύγκριση με τις πρώτες εξελίξεις των Φ/Β, αλλά μέχρι στιγμής εξακολουθεί να αποτελεί σημαντικό παράγοντα προώθησης εγκατάστασης Φ/Β, αν και ορισμένες χώρες ανακοίνωσαν τη σταδιακή κατάργησή του (όπως η Αυστρία το 2021, η Κένυα το 2022). Ανάλογα με τις ιδιαιτερότητες της χώρας, το FiT μπορεί να οριστεί σε εθνικό επίπεδο και σε επίπεδο περιφέρειας, κομητείας ή πόλης (Αυστραλία, Καναδάς, Κίνα κ.λπ.), με ορισμένες περιοχές να το επιλέγουν και άλλες όχι ή με διαφορετικά χαρακτηριστικά. Το FiT μπορεί επίσης να χορηγείται από τις ίδιες τις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας (Ελβετία), εκτός του πλαισίου πολιτικής για την αύξηση της πίστης στον πελάτη.
Το FiT παραμένει ένα πολύ απλό μέσο για την ανάπτυξη των φωτοβολταϊκών, αλλά πρέπει να βελτιστοποιείται σε τακτική βάση για να διασφαλίζεται η σταθερή ανάπτυξη της αγοράς. Πράγματι, η αγορά μπορεί να παρεκκλίνει από τον έλεγχο εάν υπάρχει ανισορροπία μεταξύ του επιπέδου των τιμολογίων και του πραγματικού κόστους των φωτοβολταϊκών συστημάτων, ιδίως όταν ο διαθέσιμος προϋπολογισμός για τις πληρωμές του FiT δεν είναι περιορισμένος. Οι περισσότερες ραγδαίες αναπτύξεις της αγοράς σε χώρες με απεριόριστα συστήματα FiT προκλήθηκαν από την απρόβλεπτη απότομη μείωση της τιμής των Φ/Β συστημάτων, ενώ το επίπεδο του FiT δεν προσαρμόστηκε αρκετά γρήγορα. Η κατάσταση αυτή προκάλεσε την ανεξέλεγκτη ανάπτυξη της αγοράς, κυρίως στις πρώιμες αγορές των ευρωπαϊκών χωρών. Οι εκρήξεις της αγοράς σημειώθηκαν σε χώρες όπως η Ισπανία το 2008, η Τσεχική Δημοκρατία το 2010, η Ιταλία το 2011, το Βέλγιο το 2012, σε κάποιο βαθμό στην Κίνα το 2015, το 2016 και το 2017 και σε μικρότερο βαθμό σε άλλες χώρες. Δυστυχώς, αυτές οι εκρήξεις επιβάρυναν τον προϋπολογισμό και επηρέασαν αρνητικά την αντίληψη του κοινού για τα φωτοβολταϊκά, οι περισσότερες από αυτές τις αγορές χρειάστηκαν χρόνια για να ανακάμψουν και να βιώσουν εκ νέου ανάπτυξη.
Ως εκ τούτου, πολλές χώρες υιοθέτησαν την αρχή της μείωσης των επιπέδων FiT με την πάροδο του χρόνου ή εισήγαγαν περιορισμένους προϋπολογισμούς. Στη Γερμανία, το επίπεδο του FiT μπορεί να προσαρμόζεται σε μηνιαία βάση ώστε να μειώνεται η κερδοφορία των φωτοβολταϊκών επενδύσεων εάν η αγορά αναπτύσσεται ταχύτερα από τον στόχο που έχει αποφασίσει η κυβέρνηση. Στη Γαλλία, η μείωση του FiT εξαρτάται τόσο από τα ποσοστά εγκατάστασης όσο και από τους οικονομικούς δείκτες. Οι οικονομικοί δείκτες και η κυβερνητική παρέμβαση επιτρέπουν επίσης την αύξηση του FiT εάν οι οικονομικές συνθήκες (όπως η αύξηση του κόστους) το απαιτούν - και έχει τεθεί σε εφαρμογή αναδρομικά τον Ιούλιο του 2022.
